相比于航空公司的商业模式，低空载人飞行也越来越受到市场的关注，一直默默发展的低空飞行模式正在走进大众的视野。
万亿级蓝海，中美企业早已入局
早在1940年的时候，福特汽车创始人亨利·福特就曾预言，飞机和汽车的结合体即将面世。但可惜的是，终其一生，飞行汽车都没有如他所料很快到来，而是在此后半个世纪都陷入了沉寂。
直到2016年，全球还只有6-7种飞行汽车，但是短短2年之后，世界上飞行汽车公司的数量一下子暴增至 70 多家，到2021年，这个数字翻了一番，达到150多家。现在，全球主要的飞行汽车公司大部分是中美两国企业，即便能够在TOP10之列占据2个席位的德国公司，其背后也有中国资本的影子，如腾讯、吉利。
据摩根士丹利预测，未来全球城市空中交通市场（UAM）规模将达到1.5万亿美元，城市空中物流规模达到460亿美元，中国有望占比45%，成为全球最大的市场。现代汽车在2020年机动创新论坛上也曾表示，到2040年，全球飞行出租车和空中机场可能成为现实。
万亿级的蓝海市场，中美两国的资本都不想错过这块肥肉。根据日本专利厅整理的报告显示，在飞行汽车领域，2012-2018年共有584项飞行汽车相关专利在美国提交申请，574项专利在中国提交申请，307项在欧洲，往后依次是日本、韩国。
而提交专利最多的企业TOP10当中，美国公司占了八席，中国只有2家公司上榜。不过，上榜的两家中国公司，专利申请量都排名TOP3。其中大疆公司以139件遥遥领先，神风航空以71件位列第三，成为全球最大的黑马玩家。美国公司则都是一些科技巨头，如亚马逊、贝尔直升机、波音、谷歌、沃尔玛、优步。
在中国，造飞行汽车的大致有两类公司，一类是像吉利、长城和小鹏这样的车企，另一类则是空中出行公司，如已经上市的亿航；在美国，除了车企和空中出行公司，还有航空公司、科技公司的参与，甚至连 NASA（美国国家航空航天局）也在联合Uber推进UAM（城市空中交通）的项目，借此迅速建立一个城市空中交通的新时代。
亿航和小鹏的飞行汽车梦，能不能成真
中国飞行汽车第一股“亿航”，创立于2014年，从消费级无人机市场败给大疆之后，亿航敏锐地发现了飞行汽车这个潜在的蓝海市场，一头扎了进去；2015年，长城汽车启动了飞行汽车项目“飞的科技”；吉利在2017 年收购了美国公司 Terrafugia，组建了飞行汽车子公司太力，并在2019年与戴姆勒出资5000万欧元领投了德国公司Volocopter 的C轮融资；小鹏汽车在2019年控股汇天公司，成立了如今的小鹏汇天。
从亿航到小鹏，中国飞行汽车公司在产品研发方面比较激进，追求快速迭代、小步快跑，这与美国公司Joby、Wisk的相对保守形成了两种不同的风格，亿航、小鹏的思路是一点一点进步，而Joby、Wisk则是追求一步到位，一旦推出就要达到适航标准。两者风格的差异，也是造成资本市场做空亿航的原因之一。
在美国研究机构 Wolfpack看来，亿航的飞机就是个大号航模，无法通过适航，根本不算飞行汽车。有人赞成也有人反对，长城“飞的科技”就比较认可亿航的技术，但也承认有些方面确实有不足之处。
而小鹏汇天发展至今，已经推出了五代飞行汽车，其中第四代和第五代都能已试飞成功，第五代飞行汽车旅航者X2，整机采用全碳纤维结构，起飞后续航时间约为35分钟，最大起飞重量为760千克，最大设计飞行高度为1000米，最大设计飞行速度为130km/h。与第四代相比，除了可以搭载一名乘客外，旅航者X2还支持手动驾驶和自动驾驶两种驾驶模式。
在去年“1024小鹏汽车科技日”上，何小鹏亲口宣布其第六代飞行汽车计划在2024年上市，面对C端市场，且价格可以做到100万元以内。这是一款真正可以路上开也能天上飞的飞行汽车，仅仅是概念视频亮相就足够惊艳，迅速登上热搜榜。如果2024年这款真正意义上的飞行汽车能够量产，那么小鹏汇天将成为全球eVTOL（电动垂直起降）飞行汽车领域最早实现量产、交付的企业。
不过在小鹏第六代飞行汽车引起热议的同时，也受到了外界不少质疑：“有政策能支持吗”、“低空飞行安全吗”“不会又是PPT吧”等等，但何小鹏的Flag已经立下，我们只能翘首以待，唯一可以确定的是，随着《中长期发展规划纲要》的出台，小鹏飞行汽车在国内赛道已经走在了最前面。
总结
在业内人士看来，中美两国在飞行汽车领域的技术差距其实并不大，而且在人才储备、产业链、市场、资金等方面，中国完全“不差钱”。真正有可能拉开差距的，是创业者的创造力和热情。
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