电动飞机也好,垂直起降飞行器VTOL也好,可能会成为下一个时代的新型交通工具。但要把汽车和飞机组合在一块的飞行汽车,并不如电影里设想得那么美好。
《银翼杀手》
在1982年上映的《银翼杀手》电影中,汽车已经可以实现地面行驶与空中飞行的兼顾。但时至今日,飞行汽车仍然处于,早期的探索阶段。一位航空领域的业内人士告诉,飞行汽车本身就存在诸多的悖论,“汽车加飞机,有很多绝对的矛盾。”
首先,汽车的耐撞和飞机的轻量化是天然的矛盾。
众所周知,汽车产品在上市之前都需要做碰撞试验,主要是为了衡量新车的安全性能好不好。基本上车身会以钢和铝等金属材料为主,少数超豪华品牌、超跑在覆盖件上采用更轻的碳纤维材料。通常,一辆轿车的白车身重约300千克左右,但这已经很接近一辆轻型直升机的空载重量了。
相比之下,飞机要的是轻量化,而不是耐撞。通常来说,飞机都是蒙皮桁架结构,中间都是空的。蒙皮能轻则轻、结构能轻则轻。在航空领域,会采用复合材料做轻量化处理,比如钛合金、铝合金等等。但当“飞行汽车”行驶在道路上的时候,即便是发生小剐蹭,都意味着昂贵的维修成本。毕竟,像很多直升机的蒙皮就特别薄,“别说发生撞击了,人打一拳上去就是一个大坑”。
其次,是民用航空与资本化之间的矛盾。
虽然包着飞行汽车的外衣,但它依旧属于航空领域的一个极小的细分市场。从成立开始,就需要走资本化的道路,要么就是拿风险投资人的钱,要么就是跟政府机构亦或是航空公司合作。目前,国内比较大额的融资,就是去年小鹏汇天完成的超五亿美元A轮融资,资方大部分来自小鹏汽车的老股东,领投方有IDG资本、五源资本。而像拉里佩奇的Kittyhawk,早早地就把命运交给了政府。
“资本化的运作模式挂放到航空上,很多利益核心是冲突的。”
一位航空业专家向表示,“你步子迈的大,完全资本逐利就是要牺牲安全。而运营模式宏观上的降低,也是一套传统的老标准长久实施,这都和资本的诉求不匹配。”在业内看来,飞行汽车无论是走资本化的道路,还是走航空这条线的老路,都会有冲突点产生。
纵观全球,头部的航空航天领域的上市公司,市值也都并不突出。比如,我们经常听说的波音公司(Boeing)市值约为750多亿美元,而空客公司(Airbus)市值约为690亿美元。作为对比,比亚迪的市值为990亿美元,大众汽车市值为800亿美元。显然,在资本市场上还是新能源汽车的故事更动听。
而我国的航司数量,从2012年底的46家增长到了2021年的65家,而十年来净增加的19家航司中有16家是民营和民营控股航司。不过,上市航司在2012年的时候只有5家,而到了2021年时也仅有8家。
最后,就是商业化的问题。
纵观行业,商业化分为to C和to B两种。比如,吉利旗下的太力飞行汽车、小鹏汽车旗下的小鹏汇天都是准备直接卖给C端用户,前者售价高达130万元,而后者的产品预计也将超过100万元。
短期内,对于飞行汽车的购买者来说,大家既不能享受到纯粹的飞行乐趣,也很难获得同价位豪华车一样的舒适性。毕竟,如果按照汽车制造业的逻辑来造飞行汽车,规模化效应仍是盈利的根本。否则,就只能依靠资本不断为企业输血。
看起来更健康的商业化路径则是to B,类似于在天上飞的出租车。
早在2016年,Uber优步就提出了“Uber Elevate”空中出租车计划。通过Uber建设的专门的起落站,为用户提供空中出行服务。Uber对站点的规划是,每天可以处理200次起飞和降落,每次起降时间只用24秒。但2020年开始,外媒就开始传闻Uber将出售Uber Elevate项目,目前该项目已杳无音讯。
Uber Elevate
吉利和戴姆勒还投资过一家德国的空中出租车公司Volocopter,该公司推出的Volocopter 2X,有18个旋翼,可通过单个操纵杆进行控制。从创立之初,Volocopter就致力于提供点对点到达的空中电动出行服务,最早一批预售试乘体验标价300欧元一次。而该公司最近的计划则是,在2024年的巴黎夏季奥运会期间投入商业化运营。
不过,站在现在这个时间节点来看,载人飞行器仍在努力迈向适航的阶段。
“取得适航证,就意味着民航局评定你的产品安全能运营了,但是并不意味着可以商业化。”某国内飞行汽车公司内部人士告诉。当前,一家飞行器制造公司需要先完成符合性验证飞行测试,以及飞行汽车领域的低空运行风险评估及审定工作。评估完成后,才有资质在当地监管机构允许的空域飞行。
可以说,自由地飞行,还为时尚早。
写在最后
1940年,福特汽车的创始人亨利·福特就曾预言:“请记住我的话,飞机和汽车的结合即将到来,你可以嘲笑我,但是它一定会实现。”然而,82年过去了,他的预言仍未实现。
但正如美团王兴所说过的话:“想起来全是问题,做起来才有答案”。当越来越多的企业参与到VTOL行业中,越来越的产品成功地进行试飞,就意味着人类向城市空中出行又前进了一步。
毕竟,当年莱特兄弟也是试飞了上千次,才有了人类的第一次。
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