尽管垂直起降场的开发前景广阔，但还有另一种选择 - 在现有直升机场基础设施上增加电动垂直起降（eVTOL）功能。阿联酋民航总局（GCAA）刚刚在阿布扎比邮轮码头直升机场批准了这样一项计划。为了了解更多信息，我们采访了 Air Synapsis 的设计顾问卡里姆·希贾兹（Karim Hijazi）。近年来，垂直起降场的设计效果图层出不穷，它们都相当时尚，并带有未来主义色彩 - 或许是为了向 eVTOL 爱好者们钟爱的《杰森一家》卡通形象致敬。《杰森一家》然而，这些设计效果图的标志性特征是一群光鲜亮丽的人即将登上一架光鲜亮丽的 eVTOL飞机，前往另一个同样光鲜亮丽的地方。当然，如果要让所展示的愿景成为现实，那么基础设施对整个项目都至关重要。这反过来意味着任何潜在的替代方案都不容忽视。直升机场是一个显而易见的选择，正如纽约东河直升机场正在努力实现 eVTOL 功能一样。混合运营最近，人们预期阿布扎比邮轮港直升机场将获准进行混合运营。这基于以下几点理由。首先，直升机场已经存在，这解决了土地征用问题。添加 eVTOL 功能应该相当容易，对吧？毕竟，就最终进近和起飞区（FATO）而言，除了救援和消防标准外，国际民航组织（ICAO）附件 14 第 2 卷中关于 FATO 进近和起飞航道等要求对于这两种类型的垂直起降飞行器（VTOL）看起来是相似的，因此创建一个混合直升机/垂直起降场不会那么难，对吧？但请记住，事情远没有看起来那么简单！毕竟，这是航空业，正如 Air Synapsis 的卡里姆·希贾兹解释的那样。
阿布扎比邮轮港混合直升机场规划图
他说：“当你谈论创建混合机场时，一般来说，你指的是在已经获批的直升机场（或垂直起降场）上增加一项功能。这是一个已经制定了标准操作程序（SOP）、手册和设备的设施。所以你所做的实际上是一项 SMS 变更管理实践。”希贾兹表示，首先要问的问题是，我们需要进行哪些改变才能确保设施的安全运行 - 包括考虑下洗气流或飞机故障模式带来的风险，并审视现有操作程序，思考这些程序是否适合扩展后的运行？其中一个例子就是救援和消防（RFF）。对传统消防系统的要求仅仅是提供控制火势的手段以及为机上乘员提供安全的逃生通道。希贾兹说道：“当然，你希望火势小到可以扑灭，但你只需要能够控制火势，直到疏散机上乘员 - 最多三到四分钟。”“多年来，泡沫灭火剂已被证明是扑灭燃油火灾非常有效的方法，因为它可以隔绝氧气。但现在的问题是，泡沫对于电池火灾几乎不起作用，因为后者的关键在于尽可能冷却并去除反应产生的热量。”“更重要的是，与燃油火灾相比，电池火灾必须持续冷却的时间要长得多，基本上要持续到外部支援到达，因为如果不加以控制，电池火灾可能会持续数小时 - 因此，诸如最近消防站的距离和反应时间等因素决定了所需的供水量。”
Archer“午夜”（Midnight）eVTOL飞机在阿布扎比邮轮码头混合直升机场运营效果图
为最坏情况做好准备希贾兹表示，一如既往，你必须为最坏的情况做好准备，例如，一架使用常规燃油的飞机坠毁导致火灾，进而引发停放的飞机发生电池起火，或者反过来 - 电池飞机坠毁引燃燃油飞机。解决方案就变成了一个可切换的系统，这增加了所需设备和培训的复杂性。下一个问题是，必须考虑下洗气流对已停放或正在使用该设施的飞机的影响。希贾兹说：“挑战在于你在数据不完整的情况下进行了设计。我们拥有一家 eVTOL 制造商提供的下洗气流数据，但仍存在许多未知因素。例如，我们不知道进近或离场剖面会是什么样子 - 我们知道它会与直升机不同，但我可以说，大多数制造商由于能耗问题并不希望进行任何垂直或备份剖面飞行。”即便如此，希贾兹表示，一个可行的假设是，FATO 无需进行任何更改，而是承认由于预期最终进近路径更平缓，下洗气流的影响会更大，尽管持续时间更短。在阿布扎比，设计方案是双重的。首先，隔离停机位 - 实际上是两个设施共用一个 FATO。其次，程序化，即通过一项“旋翼停转锁定”政策来减轻下洗流影响：当一架飞机正在进离场或滑行时，停放的飞机旋翼不得转动且需固定。
阿布扎比邮轮港混合直升机场效果图
但是，希贾兹说，这又回到了建立健全的 SMS 变更分析的基础上。“你要问需要做什么，然后思考如何解决或缓解这些问题。这更多地是关乎程序和安全管理体系 (SMS) 方面的考虑，而非物理上的改变。阿布扎比的项目是与 Archer 公司基于现有直升机场合作开发的，他们认可他们的飞机能够按照提议的程序飞行。但由于飞机尚未获得认证，我们无法证明它们（飞机与程序）是匹配的 - 但原始设备制造商（OEM）的验证就是这样向阿联酋民航总局提议的。”希贾兹补充了一个警告，他总结道，对于追求混合用途解决方案的开发商，尽管过程很复杂，但可能会带来更安全的投资。因为虽然传统燃油垂直起降飞机的进近和离场剖面已知，但 eVTOL 的剖面要求和可能的认证日期尚不明确，因此，如果你建造混合设施，至少你会拥有一个马上能投入使用的设施。
