谷歌创始人押注的飞行汽车

2022-09-24 09:33

      产品概念融资炒得火热的飞行汽车,第一盆凉水浇了下来。

      Kittyhawk,凉了。

      做了12年,产品项目都不错,黄得却毫无预兆。

      而且这还不是什么无名之辈……

      这是谷歌无人车之父Sebastian Thrun创办,谷歌创始人Larry Page投资下注的明星公司。

      诞生之初与自动驾驶有千丝万缕的联系。

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      其他风头正盛的飞行汽车玩家,其实渊源和基因与Kittyhawk别无二致。

      Kittyhawk,黄了

      Kittyhawk官网目前还能正常访问,公司愿景、产品、团队等等一切看上去都“生机勃勃”。

      甚至还有对2022年之后的展望。

      但周三,Kittyhawk突然在官推和领英上发布消息,称决定停止运营。

      在停业关张之前,网络上关于Kittyhawk最近的一条消息是2012年12月,是旗下Heaviside产品顺利通过美国空军的载人飞行器项目测试。

      Kittyhawk新闻频率不高,半年之久更新一次也属正常。

      所以它的倒掉,可以说毫无征兆。

      官方只说“决定”停业,因什么决定却没有解释。

      谁是Kittyhawk?

      Kittyhawk,出身无人车“名门望族”谷歌。

      Sebastian Thrun(塞巴斯蒂安·特龙) 2005年在斯坦福AI实验室当主任的时候,带队参加了美国国防部的DARPA挑战赛,并认识了谷歌创始人之一的Larry Page(拉里·佩奇)。

      2008年特龙办了学术休假,带着实验室的团队一起加入谷歌,开启了谷歌无人车项目。

      2010年,由于无人车进展迅速,佩奇打算将项目拓展为一个完整的实验室,于是Google X实验室正式成立。

      特龙成为了Google X实验室的第一任掌门人。

      也就是在2010年,Kittyhawk成立。

      特龙发起并担任CEO。同时,拉里佩奇也出资投了另一家飞行汽车公司Zee~Aero。

      这样算起来,搞飞行汽车的Kittyhawk其实比Waymo历史更久,和X实验室同时诞生。

      Kittyhawk成立4年后,拿出第一款电动垂直升降产品POC。

      这时的产品其实更像一个大号无人机。

      2015年,拉里·佩奇入局,给Kittyhawk投了钱,还推动Zee~Aero并入了Kittyhawk。

      这时开始,Kittyhawk业务逐渐走上正轨。发布了两款产品,一个是单人旋翼飞行器Flyer,另一个是带有固定机翼的翻转旋翼飞行器Heaviside。

      Flyer项目不顺利,早早进了博物馆。Heaviside则被美国空军看中,参加了军方前瞻性质的高机动飞行器项目Agility Prime。

      Heaviside随后成了Kittyhawk的业务重心,2020年推出第二代,甚至和空军的雷达、地勤等等设施建成体系。

      技术优势,Kittyhawk没有细说,只是概括性地说Kittyhawk走的是低成本小机型的路线。

      最终的目标是实现完全自动驾驶的空中出租车,并且要把飞行成本控制在1美元/1英里以下。

      在官网列出的未来展望中,Kittyhawk说低成本的空中出租车,将基于军用的Heaviside基础打造。

      而且项目已经开始。

      一点看不出要倒闭的意思。

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