产品概念融资炒得火热的飞行汽车,第一盆凉水浇了下来。
Kittyhawk,凉了。
做了12年,产品项目都不错,黄得却毫无预兆。
而且这还不是什么无名之辈……
这是谷歌无人车之父Sebastian Thrun创办,谷歌创始人Larry Page投资下注的明星公司。
诞生之初与自动驾驶有千丝万缕的联系。
其他风头正盛的飞行汽车玩家,其实渊源和基因与Kittyhawk别无二致。
Kittyhawk,黄了
Kittyhawk官网目前还能正常访问,公司愿景、产品、团队等等一切看上去都“生机勃勃”。
甚至还有对2022年之后的展望。
但周三,Kittyhawk突然在官推和领英上发布消息,称决定停止运营。
在停业关张之前,网络上关于Kittyhawk最近的一条消息是2012年12月,是旗下Heaviside产品顺利通过美国空军的载人飞行器项目测试。
Kittyhawk新闻频率不高,半年之久更新一次也属正常。
所以它的倒掉,可以说毫无征兆。
官方只说“决定”停业,因什么决定却没有解释。
谁是Kittyhawk?
Kittyhawk,出身无人车“名门望族”谷歌。
Sebastian Thrun(塞巴斯蒂安·特龙) 2005年在斯坦福AI实验室当主任的时候,带队参加了美国国防部的DARPA挑战赛,并认识了谷歌创始人之一的Larry Page(拉里·佩奇)。
2008年特龙办了学术休假,带着实验室的团队一起加入谷歌,开启了谷歌无人车项目。
2010年,由于无人车进展迅速,佩奇打算将项目拓展为一个完整的实验室,于是Google X实验室正式成立。
特龙成为了Google X实验室的第一任掌门人。
也就是在2010年,Kittyhawk成立。
特龙发起并担任CEO。同时,拉里佩奇也出资投了另一家飞行汽车公司Zee~Aero。
这样算起来,搞飞行汽车的Kittyhawk其实比Waymo历史更久,和X实验室同时诞生。
Kittyhawk成立4年后,拿出第一款电动垂直升降产品POC。
这时的产品其实更像一个大号无人机。
2015年,拉里·佩奇入局,给Kittyhawk投了钱,还推动Zee~Aero并入了Kittyhawk。
这时开始,Kittyhawk业务逐渐走上正轨。发布了两款产品,一个是单人旋翼飞行器Flyer,另一个是带有固定机翼的翻转旋翼飞行器Heaviside。
Flyer项目不顺利,早早进了博物馆。Heaviside则被美国空军看中,参加了军方前瞻性质的高机动飞行器项目Agility Prime。
Heaviside随后成了Kittyhawk的业务重心,2020年推出第二代,甚至和空军的雷达、地勤等等设施建成体系。
技术优势,Kittyhawk没有细说,只是概括性地说Kittyhawk走的是低成本小机型的路线。
最终的目标是实现完全自动驾驶的空中出租车,并且要把飞行成本控制在1美元/1英里以下。
在官网列出的未来展望中,Kittyhawk说低成本的空中出租车,将基于军用的Heaviside基础打造。
而且项目已经开始。
一点看不出要倒闭的意思。
网址:飞行汽车 https://www.FlyCar.com.cn/
文址:谷歌创始人押注的飞行汽车
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